Im Norden Deutschlands sind es weniger die Gebäudeformen als vielmehr Materialien, die das Bild von Städten und Gemeinden prägen. Um den rauen Wetterverhältnissen zu trotzen, werden häufig widerstandsfähige Klinkerfassaden und Ziegeldächer verwendet. Das hat nicht nur funktionale, sondern auch rein praktische Vorteile. Denn Lehm und Ton zur Produktion von Backstein und Ziegeln stammen aus der Region.
Insbesondere für den süddeutschen Raum gilt das Steildach mit spitzen, flachen oder verzierten Giebeln als identitätsstiftend und traditionell. Doch auch hier gibt es regionale Unterschiede: Während in Oberbayern und im südlichen Teil Schwabens langgezogene Giebel mit flachen Dächern bevorzugt werden, dominiert in Unterfranken das Fachwerk.