Um den ökologischen Fußabdruck eines Daches zu bewerten, sollte man nicht nur die Errichtung, sondern den ganzen Lebenszyklus eines Gebäudes betrachten. Die Technische Universität Wien hat in einer Studie schon im Jahr 2014 nachgewiesen, dass Steildächer bei einer Lebenszyklus-Evaluierung über einen Zeitraum von 50 Jahren sowohl in ökonomischer als auch in ökologischer Hinsicht ähnliche bzw. sogar bessere Werte erzielen als Flachdächer.

Wichtig für eine nachhaltige und umweltfreundliche Steildachplanung sind auch die Ökobilanz der eingesetzten Bedachungsmaterialien, sowie deren Rückbaubarkeit und Recyclingfähigkeit. In die Beurteilung der Ökobilanz von Dachbaustoffen fließt ein, wie und wo die Rohstoffe für die Dachmaterialien abgebaut werden und wie weit die Transportwege sind. Auch der Energieaufwand bei der Herstellung der Baustoffe variiert je nach Material und spielt zusammen mit der zu erwartenden Lebensdauer eine große Rolle.

Je nach Material haben Steildächer eine Lebensdauer, von 80 Jahren oder mehr. Wenn ein Dach irgendwann erneuert wird, können nahezu alle Materialien, von der Unterbahn über die Dämmung bis zur Eindeckung, sortenrein voneinander getrennt, recycelt und dem Wertstoffkreislauf wieder zugeführt werden. Mittlerweile gibt es sogar einen sehr aktiven Second-Hand-Markt für gut erhaltene Dachziegel mit natürlicher Patina. Das entspricht dem auch in der Architektur immer relevanter werdenden Prinzip Cradle-to-Cradle, wonach die Gebäude von heute zum Materiallager von morgen werden.